요즘 세상에서는 문자를 읽을 줄 안다고 해서 까막눈을 벗어난 것이 아니다. 디지털 세상에서 리터러시(literacy: 문해력)는 어느 때보다 중요해졌다. 유치원생이 글을 깨쳤다고 해서 신문 기사나 보험 계약서를 이해하고 사회생활을 해나갈 수는 없는 것처럼 우리가 스마트폰과 소셜네트워크를 사용하고 있다고 해서 디지털 리터러시(digital literacy) 능력을 갖춘 것은 아니다.

우리는 스마트폰이 등장한 이후 디지털에 더 많이 의존하고 있으며, 모든 정보를 인터넷을 통해 손바닥 안에서 주고받는다. 스마트폰은 우리의 두뇌 활동을 돕는 기억과 연산의 보조 장치가 아니라 모든 정보가 드나드는 출입문이다. 나아가 사고와 판단의 기능을 상당 부분 대신하면서 또 하나의 두뇌와 같은 기능을 수행하고 있다.

진짜 중요한 문제는 우리가 스마트폰과 인터넷에 지나치게 의존하고 있다는 현실이 아니다. 사용자 자신이 어떤 특성의 기술과 기기에 의존하고 있는지를, 그로부터 어떤 영향을 받고 있는지를 좀처럼 자각하지 못하고 있다는 점이 진짜 문제다. 스마트폰은 가장 많이 사용되고 있지만 가장 이해가 부족한 기기다.


현대인은 하루에 깨어있는 16시간 동안 150번 휴대전화를 들여다 보고 오지도 않는 진동도 느끼는 것으로 조사됐다. 노모포비아(No Mobile Phobia, 스마트폰 중독) 아닌 현대인이 얼마나 될까?

하루에 몇 시간씩 습관적으로 스마트폰을 사용하고 잠시라도 떨어지면 마치 몸뚱이가 두뇌와 분리된 것처럼 불안함과 무기력함을 경험하는 이들이 많다. 하지만 왜 그런지를 돌아보면서 성찰하기는 쉽지 않다. 복잡한 사회생활과 스마트폰의 쉴 새 없는 알림은 그럴 틈과 기회를 주지 않는다. 산업계는 사용자들이 기기와 헤어져 불편하고 불안해지는 상황을 아예 마주치게 하지 않으려고 노력한다. 배터리 용량을 더 늘리고, 더 빠른 통신망을 더 촘촘히 깔아서 기기가 작동을 멈추거나 네트워크와 접속되지 않는 난감한 순간들을 없애나가는 것이다.

워낙 스마트폰과 함께 많은 시간을 보내고 다양한 활동을 하다 보니, 스마트폰을 어떤 용도로 활용하는지, 또 어떤 태도로 사용하는지가 그 사람이 어떤 사람인지를 알려주는 하나의 잣대로 기능하기도 한다. 전통 사회에서 ‘신언서판(身言書判)’이 사람을 판단하는 기준이었다면 스마트폰 환경에서는 새로운 ‘모바일 신언서판’ 개념이 생겨나고 있다.

스마트폰, SNS는 말 그대로 도구일 따름이다. 하지만 날카로움과 강력함에서 인류가 일찍이 가져본 적이 없는, 기존의 도구와는 차원이 다른 ‘슈퍼 울트라’ 도구다. 실제로 텔레비전, 전화, 카메라, 인터넷, 컴퓨터, 위성항법장치(이하 GPS), 신용카드 등 수많은 기능이 스마트폰 하나에 모두 들어 있다. 앞으로 스마트폰에는 더 다양한 기능과 첨단 기술이 탑재될 것이고 자연히 우리의 의존도는 더 깊어질 것이다.

스마트폰을 통해서 만나게 되는 디지털 세상은 지나치게 강력한 효능을 지닌 신약과도 같다. 효과의 강력함과 의존도라는 면에서 보면 마약과 비슷할 정도다. 누군가는 약 없이 자연 치유력만으로 건강을 지키는 것이 최고라고 하지만 이미 우리는 약의 효능을 알았으며 거기 크게 의지하고 있다. 디지털도 마찬가지다. 부작용만 보고 사용을 외면할 수 없다. 칼날이 날카로울수록 조심해서 다뤄야 하는 법이다. 뛰어난 효능의 약이라고 해서 자가진단과 처방을 통해 늘 복용하고 만병통치용으로 쓰는 것은 현명하지 못하다. 효과가 강력한 약일수록 부작용과 의존성에 대한 고려가 필수적이다.


스마트폰과 동침하지 말라. 침실이나 이불 속으로 스마트폰을 가져가지 않도록 하라. 심야에 스마트폰이 있어야 할 자리를 지정해두라.

동전의 양면처럼 모든 것은 서로 마주하고 있는 두 가지 속성을 지니고 있다. 장점이 단점이 되고, 약점이 곧 강점이 될 수 있다는 말이다. 스마트폰과 소셜미디어처럼 강력하고 매혹적인 기술은 그 눈부신 밝기만큼 짙은 그림자를 드리운다. 대립하는 속성처럼 보이는 현상의 이면을 잘 이해해 적절하게 활용하거나 그 특성에 자신을 맞추면 지혜로운 사람이 되는 법이다. 디지털 기술을 더 스마트하고 유익하게 즐기기 위한 도구로 사용하는 길도 다르지 않다. 스스로의 지식과 의지를 과신하지 말고 끊임없이 변화하는 디지털 환경과 기술의 속성을 이해하고자 부단히 노력해야 한다.

스마트폰과 디지털 기술을 더 지혜롭게 쓰기 위해서 알고 있어야 할 몇 가지 지침을 소개한다.

1. 기기가 당신을 조종하지 못하게 하라.
디지털 기술이라는 까다롭고 힘센 상대를 다스려 부리려면 무엇보다 그 속성을 학습해야 한다.

2. 디폴트 세팅을 ‘나만의 설정’으로 바꿔라.
기기를 구입하고 앱이나 프로그램을 설치하면 맨 먼저 할 일은 초기 값이 어떻게 설정되어 있는지를 살피고 자신에게 최적화된 상황을 찾아가며 ‘나만의 설정’으로 바꾸는 것이다.

3. 가능한 한 자주 ‘방해금지 모드’를 활용하라.
회의 시간, 집중하고 싶은 시간, 심야 시간에는 스마트폰을 방해금지 모드(차단 모드)로 사용하라. 스마트폰을 잠재우고, 방해받지 않는 당신만의 시간을 확보하라.

4. 수시로 이메일, 알림을 삭제하고 청소하라.
쇼핑 안내 뉴스레터는 당신의 지갑만 노리는 것이 아니다. 더 소중한 당신의 주의와 시간을 앗아간다. 스마트폰 앱의 알림도 마찬가지다.

5. 뇌가 휴식할 시간을 제공하라.
산책이나 조깅을 하는 것은 뇌를 활성화시켜주는 두뇌 충전 프로그램으로, 휴식 이상의 행위다.

6. 올리기 전 프라이버시를 먼저 점검하라.
“만약의 경우 신문 1면에 그대로 실려도 좋은가”라는 것이 그 잣대가 될 수 있다. 위치정보와 궤적이 나타나 있는 인터넷 기록도 유의하라.

7. 소셜네트워크의 분칠에 현혹되지 마라.
하루에 소셜네트워크를 얼마나 이용할지 시간을 정해놓고 지나치게 많은 시간을 투입하지 않도록 하라.

8. 스마트폰과 동침하지 마라.
침실이나 이불 속으로 스마트폰을 가져가지 않도록 하라. 스마트폰 바구니 같은 것을 마련해 심야에 스마트폰이 있어야 할 자리를 지정해두라.

9. 스스로를 검색해보라.
검색엔진에서 종종 자신의 이름과 아이디로 검색해보라. 자신이 인터넷 세상에서 다른 사람들에게 어떻게 노출되고 있는지를 알아야 한다.

10. ‘모바일 신언서판’이 새 에티켓이다.
통화 습관, 문자 대화, 소셜네트워크에서의 태도가 당신의 평판과 이미지를 만드는 세상이다.